Vandaag is dan het echte wielerseizoen met een knal aangebroken.Na al het gedoe in kleine rondjes in Qatar, Argentinië en in Oman en zo, is het fietsen terug waar het hoort: in Europa en met name in België, nu ja in Vlaanderen natuurlijk. Traditioneel, fietsen is traditie, coureurs houden er van en zijn op dat punt conservatief, wordt dat eerste weekend meteen volgestopt met maar liefst twee fikse koersen. Vandaag begon dat dan met de Omloop Het Nieuwsblad, vroeger Omloop Het Volk en eerder Gent-Gent, geloof ik.
Een prachtige koers, vandaag onder heerlijke omstandigheden gereden. Heuveltjes, kasseistroken, prachtige vergezichten en alles wat de koers kleur kan geven. Vooral de nieuwe truitjes van de nieuwe of vernieuwde ploegen. Zoals "Jumbo/Lotto", de opvolger van, zeg maar, de Rabo ploeg. Nieuw ook de "Roompot" ploeg, heldere shirts. Helaas konden ze "geen potten breken." Andere en nieuwe ploegen: zoals "South East", "Bora-Argon" en "Cult Energy". Nieuwe shirts en tenues, maar vertrouwde gezichten: Ian Stannard, de winnaar van het vorige jaar, Tom Boonen, die deze wedstrijd nog nooit won, de enige die hij nog nooit won, geloof ik, Nikki Terpstra, de man die vorig jaar zoveel en zulke fraaie wedstrijden won, "La Machine" Chavanel, nog steeds bij IAM, Greg Van Avermaet, Phil Gilbert, beiden BMC, Maarten Tjallingi en Sep Vanmarcke, "Lotto/Jumbo". (Vanmarcke was de beste en meest pechvolle man in koers, trouwens.)
Goed, de Tv op de Belgische zender, koffie en een versnapering onder handbereik en laat maar komen. Eerst de gebruikelijke voorbeschouwingen, met Nick Nuyens en Eddy Planckaert, allebei oud-winnaars van de omloop.
En, op de eerste echte koersdag, barstte het eerste echte bommetje al. Van Avermaet werd beschuldigd van het gebruik van! Nu ja, geen EPO of bloed zooi of dat soort zaken, nee, hij had een voedingssupplement gebruikt, dat men aan zieke of ondervoede kinderen geeft. Nu kan ik veel naars horen over coureurs, hoewel de sport stukken schoner is dan ooit, maar om nu te zeggen dat kinder bijvoeding dopage is? Nee, dat ging er niet echt in, hoor. Liga koeken met extra suikers of zo? Nou nee, het middel was niet verdacht, dat was natuurlijk schoon, ja het werd aan kids gegeven, maar Van Avermaet zou het geïnjecteerd hebben en dat mag dus niet meer. Coureurs mogen geen "parenterale", zoals dat zo fraai heet, middelen gebruiken. Spuiten/infusen: no way! 'Maar', zei Nick Nuyens, 'als een coureur gevallen is en wat gebroken heeft, moet 'em dan een aspirientje pakken of zo?'
Tja, zo gaat de discussie over en, nu ja, de heksenjacht op, coureurs weer verder.
Maar, eindelijk beelden! Heerlijk. Het voorjaar gaat komen. De gebruikelijke vluchtgroep lag lang voorop. Er werd driftig jacht gemaakt op die club en ja, die werd natuurlijk ingerekend. En toen begon de finale, een vijftig kilometer voor de meet.
Een selecte groep reed weg, met onder andere Boonen, Terpstra, Vandenbergh en Vanmarcke. De laatste reed twee maal lek en moest achtervolgen op een groep van drie Ettix-Quick Step mannen, B,T en Vandenbergh en verloor zo dus de wedstrijd. Ian Stannard, van Sky, sloop sluw mee, vorig jaar had hij al gewonnen en hij zag zich nu goed geplaatst. Hij reed met drie mannen van dezelfde ploeg die nog maar veertig K. te rijden hadden. Hij zat lekker in het wiel en deed niets op kop. Zoals het hoort, natuurlijk. Zo is de Wet van de Weg.
Nu stak de arrogantie van de Ettix ploegleiding de kop op. Boonen moest en zou hier winnen. Die Stannard zou natuurlijk geen ogen scoren tegen dit selecte clubje. Kat in het bakkie, dachten ze al en ze bleven volle bak doorrijden naar de meet, de Brit in het wiel, wiens glimlach van ongeloof langzaam veranderde in een lach van hoop. Ze reden met hem erbij naar de meet! Zomaar, geen enkele manier om hem af te schudden, geen enkele poging deden ze. Hij begon te rekenen en zijn ploegleider, Servais Knaven, kwam nog wat vertellen een een bidon brengen.
Op vijf kilometer voor de meet ging Boonen aan, maar, nee der zat niet veel meer op. Stannard counterde en reed makkelijk naar het wiel van de jonge vader van een tweeling. Nu, zou je zeggen, is het aan de beurt van de andere twee om "slag om slinger" zoals men in Vlaanderen zegt, aan te vallen. Nikki Terpstra begreep dat en deed dat. "Straffe" Stijn Vandenbergh is een hele goede knecht. Maar, hij is niet het scherpste mes in de la, zeg maar, niet de man die vooraan heeft gestaan toen de hersenen werden uitgedeeld, niet de man met een IQ dat boven de zeventig uitsteekt, denk ik.
Hij reageerde onmiddellijk op zijn ploegmaat Terpstra en ging in de achtervolging op zijn maatje! Ik hoorde Stannard lachen vanuit Gent! Met een brede grijns, van onbegrip misschien, dook hij in het wiel van Vandenbergh en werd, geloof het of niet, gelanceerd naar Terpstra. Toen de laatste zich ook nog eens de kop op liet dringen in de sprint, was het gedane zaak. Stannard won makkelijk en zijn Britse lach moet in het UK een enorme zonnige hemel hebben veroorzaakt.
Ik heb het niet gehoord, maar er moet een hilarisch gelach in het peloton zijn uitgebroken! Hoe dom kun je je laten verslaan in zo een overtal situatie? Man, het was weer een thriller, beter dan iemand het zou hebben kunnen verzinnen. Goh, het is weer koers. Mijn jaar begint weer!
Morgen is de koers van de revanche: Kuurne-Brussel-Kuurne.
